Столкновения между Boeing и крупным поставщиком накануне запуска космического корабля Starliner

Спор с Aerojet является последним примером конфликта Boeing со Starliner, программой, которая с 2019 года обошлась компании в 595 миллионов долларов. тест Старлайнер.

Тринадцать топливных клапанов, которые являются частью силовой установки, помогающей управлять Starliner в космосе, были обнаружены застрявшими и не реагирующими в закрытом положении, что привело к задержке в прошлом году.

Различные технические неудачи отодвинули первый полет Starliner с людьми на борту в неизвестное будущее, отдалив его от SpaceX Маска, чья капсула Crew Dragon, разработанная в рамках той же программы НАСА, что и Starliner, имеет пять экипажей для космического агентства США.

НАСА надеется, что Boeing сможет предоставить дополнительные возможности для транспортировки астронавтов на космическую станцию. В марте НАСА дало SpaceX еще три миссии, чтобы компенсировать задержки Boeing.

Команда инженеров Boeing и NASA в целом согласны с тем, что причиной заедания клапанов является химическая реакция между топливом и алюминиевыми материалами, а также проникновение влаги с мокрой стартовой площадки Starliner во Флориде.

Два источника сообщили, что инженеры и юристы Aerojet видят этот вопрос по-разному, обвиняя чистящие химические вещества, которые Boeing использовал в наземных испытаниях.

Представитель Aerojet отказался от комментариев.

‘первопричина’

«Завершены испытания для определения первопричины проблемы с клапаном», — говорится в заявлении Boeing. Работа не выявила проблем, описанных Aerojet.

Стив Стич, который курирует программы экипажа Boeing и SpaceX космического агентства, сказал Рейтер, что НАСА разделяет эту точку зрения.

Boeing также заявил, что Aerojet не выполнил свои контрактные требования, чтобы сделать силовую установку достаточно гибкой, чтобы противостоять проблемам, вызванным химическими реакциями.

На прошлой неделе компания Boeing в третий раз вернула свой Starliner обратно на стартовую площадку перед следующим запуском после замены силовой установки на новую с временным исправлением, предотвращающим просачивание влаги в секцию клапана.

Boeing и NASA заявили, что они не воссоздали полностью заклинившие клапаны в течение девяти месяцев испытаний, а вместо этого измеряли, насколько сложно открыть клапаны.

Два источника сообщили, что этот подход был использован для быстрого возвращения Starliner на стартовую площадку.

НАСА, Boeing, Aerojet и независимые консультанты по безопасности должны встретиться на этой неделе, чтобы прийти к окончательному решению о причине проблем с клапаном и определить, сработает ли временное решение.

Два источника сообщили, что официальные лица Boeing в частном порядке рассматривают интерпретацию Aerojet неисправных клапанов как попытку переложить ответственность за дорогостоящие задержки Starliner и избежать оплаты переработанной системы клапанов.

«Это смехотворно», — сказал один из людей, участвовавших в совместном расследовании Boeing и NASA по заявлению Aerojet, который говорил анонимно, чтобы обсудить конфиденциальные отношения с поставщиками. «Заставить производителя клапанов или поставщика силовых установок написать: «Да, я облажался»… этого никогда не произойдет».

После испытаний и проблем с программным обеспечением, которые привели к тому, что Starliner 2019 не смог состыковаться с космической станцией, официальные лица НАСА признали, что они очень доверяли Boeing, когда решили уделить больше внимания техническому надзору за новым SpaceX космического гиганта.

Вражда Aerojet — не первая вражда с субподрядчиком Boeing Starliner. В 2017 году Starliner попал в аварию во время наземных испытаний, в результате которой руководитель другого субподрядчика вынужден был ампутировать ногу по медицинским показаниям. Субподрядчик подал в суд, и Боинг урегулировал дело.